Wenn eine Website Dutzende von Rubriken umfasst, kann es schnell wie ein Versteckspiel erscheinen, eine bestimmte Seite zu finden. Die Sitemap löst dieses Problem: Sie zeigt auf einer einzigen Seite die organisierte Liste aller zugänglichen Inhalte an. Für ein Informationsportal wie Passez l’info wird diese Seite zu einer direkten Abkürzung zu jedem Thema, ohne durch die Dropdown-Menüs navigieren zu müssen.
HTML-Sitemap und XML-Sitemap: zwei Werkzeuge, zwei Zielgruppen
Bevor wir über die Navigation sprechen, ist eine Unterscheidung notwendig. Der Begriff “Sitemap” bezeichnet in Wirklichkeit zwei sehr unterschiedliche Dinge, je nach Kontext.
Die HTML-Sitemap ist für menschliche Besucher gedacht. Es handelt sich um eine klassische Webseite, die in einem Browser lesbar ist und die Rubriken und Seiten in Form von klickbaren Links auflistet. Ihre Aufgabe: einen Überblick über die Struktur zu bieten, damit ein Internetnutzer schnell findet, wonach er sucht.
Die XML-Sitemap hingegen richtet sich an die Roboter der Suchmaschinen. Es handelt sich um eine technische Datei, die für den Besucher unsichtbar ist und Google oder Bing anzeigt, welche Seiten indexiert werden sollen und wie oft sie erneut besucht werden sollten. Sie ersetzt nicht die HTML-Sitemap, sondern ergänzt sie.
Eine Website, die nur über eine XML-Sitemap verfügt, beraubt ihre Besucher eines konkreten Navigationswerkzeugs. Im Gegensatz dazu könnte eine HTML-Sitemap ohne XML-Sitemap dazu führen, dass Seiten als “verwaist” aus dem Radar der Suchmaschinen fallen. Auf der Sitemap von Passez l’info wird die HTML-Version hervorgehoben, die nach Kategorien strukturiert ist, um den Lesefluss zu erleichtern.
Barrierefreiheit und Kriterium WCAG 2.4.5: Warum die Sitemap normativ geworden ist
Vielleicht betrachten Sie die Sitemap als ein Relikt aus den 2000er Jahren, eine Seite, die niemand besucht. Die Barrierefreiheitsstandards erzählen eine andere Geschichte.
Die Kriterien WCAG 2.2 AA, veröffentlicht vom W3C am 5. Oktober 2023, beinhalten das Kriterium 2.4.5 mit dem Namen “Multiple Ways”. Dieses Kriterium verlangt, dass mindestens zwei Wege zu derselben Seite auf einer Website angeboten werden. Die Hauptnavigation allein reicht nicht aus: Es müssen eine interne Suchmaschine, eine Sitemap oder ein Inhaltsverzeichnis hinzugefügt werden.
Die HTML-Sitemap wird ausdrücklich als eines der normativen Mittel genannt, um diese Anforderung zu erfüllen. Für eine Informationsseite, die regelmäßig Inhalte veröffentlicht, ist dies oft die einfachste Lösung, um sie einzurichten und zu pflegen.
Was WCAG 2.2 für die Gestaltung der Sitemap ändert
Die Version 2.2 fügt auch die Kriterien 2.4.11 und 2.4.12 hinzu, die unter dem Namen “Focus Not Obscured” zusammengefasst sind. Konkret bedeutet das, wenn ein Benutzer mit der Tastatur durch die Sitemap navigiert, darf der Fokus niemals von einem schwebenden Element verdeckt werden (Cookies-Banner, Sticky-Header, Sticky-Footer). Wenn Ihre Sitemap eine lange Liste von Links enthält und ein Banner den aktiven Link überdeckt, wird das Kriterium nicht erfüllt.
Dieser technische Punkt zwingt dazu, die Sitemap mit einer echten Tastaturnavigation zu testen, nicht nur visuell.
Anatomie einer nützlichen Sitemap für die Navigation
Nicht alle Sitemaps sind gleich. Einige beschränken sich auf einen rohen Fluss von Links ohne Hierarchie. Andere reproduzieren das Hauptmenü, ohne zusätzlichen Wert hinzuzufügen. Eine effektive Sitemap beachtet einige konkrete Prinzipien.
- Die Seiten sind nach Rubriken gruppiert, mit sichtbaren Tiefenebenen (Kategorie, Unterkategorie, Seite). Der Besucher erkennt die Logik der Organisation in wenigen Sekunden.
- Die Bezeichnungen der Links entsprechen den tatsächlichen Titeln der Seiten. Keine verkürzten oder umformulierten Bezeichnungen, die Verwirrung zwischen der Sitemap und dem Inhalt stiften würden.
- Nützliche Seiten (Impressum, Datenschutzrichtlinie, Nutzungsbedingungen) befinden sich in einem separaten Abschnitt, am Ende der Seite oder in einem eigenen Block, um die redaktionellen Inhalte nicht zu überfluten.
- Die Sitemap bleibt von jeder Seite der Website aus zugänglich, in der Regel über einen Link im Footer. Eine nicht auffindbare Sitemap erfüllt keinen Zweck.
Aktualisierung: manuell oder automatisch
Auf einer Website, die mehrere Artikel pro Woche veröffentlicht, wird es schnell unrealistisch, eine Sitemap manuell zu pflegen. Die meisten CMS (WordPress, Drupal, Joomla) bieten Erweiterungen an, die die HTML-Sitemap automatisch aus der bestehenden Struktur generieren.
Die Automatisierung bietet einen offensichtlichen Vorteil: Jede neue Veröffentlichung erscheint in der Sitemap ohne menschliches Eingreifen. Im Gegenzug kann sie Seiten enthalten, die für den Besucher uninteressant sind (Tag-Seiten, leere Archivseiten, versehentlich indexierte Entwürfe). Eine gute automatische Sitemap benötigt gut konfigurierte Ausschlussregeln.
Optimale Navigation: Was die Sitemap nicht ersetzt
Die Sitemap ist ein Sicherheitsnetz, kein Ersatz für durchdachte Navigation. Wenn Ihre Besucher systematisch die Sitemap konsultieren müssen, um Inhalte zu finden, ist das ein Zeichen dafür, dass das Hauptmenü oder die Struktur der Website problematisch ist.
Eine leistungsfähige Sitemap funktioniert ergänzend zu drei Elementen:
- Ein klares Hauptmenü, das auf einige Einträge beschränkt ist (die Mehrheit der leistungsfähigen Websites bleibt unter acht Rubriken der ersten Ebene).
- Eine interne Suchmaschine, die besonders nützlich auf Websites mit hohem Volumen an redaktionellen Inhalten ist.
- Ein Breadcrumb, der jederzeit anzeigt, wo sich der Besucher in der Struktur befindet.
Diese vier Elemente zusammen decken die Anforderungen des Kriteriums WCAG 2.4.5 ab und bieten eine flüssige Navigationserfahrung, unabhängig vom Benutzerprofil.
Die Sitemap bleibt eines der wenigen Webelemente, das sowohl der Barrierefreiheit, der natürlichen Suchmaschinenoptimierung als auch dem Komfort der Navigation dient. Sie zu ignorieren, bedeutet, auf einen einfachen Hebel zu verzichten, der mit minimalem Wartungsaufwand implementiert werden kann, sobald die richtigen Einstellungen vorgenommen wurden.
